(Immagine presa dal sito Geisha Pearl)

La prima e’ che Expedia ci ha subito rimborsato la notte che abbiamo cancellato in albergo. Sono stati gentilissimi, e questa volta avevo tutti i dati a portata di mano! Devo dire che non avendo mai prenotato su Expedia all’inizio ero un po preoccupata, ma si sono rivelati super efficienti!

Pure il piano di viaggio e’ cambiato. Il programma sara’ cosi’ diviso:

5 notti a Tokyo

1 notte a Takayama

6 notti Kyoto

4 notti a Fukuoka

1 notte a Osaka

1 notte nel monte Koyasan, con pernottamento in un monastero buddista.

2 notti a Tokyo

Rientro a Dublino.

Probabili escursioni (piu’ sicure che probabili)

Museo di Ghibli (Mitaka)

Hakone – Gora – vista sul monte Fuji

Nikko

Villaggio folcloristico di Hida.

Nara

Himeji castle

Isola Miyajima

Hiroshima

Tempio Fushimi Inari (quello di Memorie di una geisha per intenderci, quando la protagonista corre fra i torii rossi…)

Terme naturali di Beppu

Nagasaki

I pernottamenti sono tutti in albergo, tranne a Takayama e nel tempio buddista, dove dormiremo in un ryokan, con tanto di futon, in vero stile giapponese insomma!

Per prenotare gli alberghi abbiamo usato sia i siti degli alberghi che i seguenti:

Expedia

Japanican

Japanese Guest House

A parte per Expedia che ha addebitato la carta immediatamente, la cosa figa di prenotare tramite gli altri siti e’ che ti chiedono di inserire la carta di credito per la prenotazione, ma non prendono nemmeno un centesimo di anticipo, cioe’ paghi solo quando sei in albergo. Tra l’altro puoi disdire la prenotazione al massimo entro due giorni prima dalla data prenotata, non ti addebitano niente.

All’inizio non ero molto convinta, poi mi sono informata un po su vari forum e blog e a quanto pare in Giappone funziona cosi’. Questa cosa e’ fighissima!

Tra le altre cose stavamo pensando di portarci dietro il netbook, per scaricare le foto di volta in volta (non si puo’ mai sapere con le mmc), e magari dare aggiornamenti in tempo reale. 3 settimane sono tantissime, quante mmc dovrei comprare per salvare tutte le foto? Forse il pc e’ la soluzione migliore.

Spero solo che riusciremo a vedere tutto senza arrivere distrutti alla fine!

Ultimamente il mio hobby preferito e’ l’organizzazione del nostro viaggio di nozze in Giappone. In qualche forum sul Giappone, non ricordo se italiano o inglese, avevo letto che era possibile contattare il Japan National Turism Organization e farsi spedire tutto quello che serve per organizzare il proprio viaggio nella terra del Sol Levante. Cosi’ mi sono messa a cercare e posso confermare che e’ assolutamente vero: ti spediscono mappe, cartine, lista di alberghi ryokan, onsen a spese loro. Se andate nella pagina inglese contact us, vi spunta la mappa del mondo sulla quale dovete selezionare l’agenzia JNTO piu’ vicina al vostro paese.

Nel mio caso, ho selezionato UK, immagino che per l’Italia dobbiate selezionare la Francia. Da li’ ho visitato il sito JNTO UK attraverso il quale si ha la possibilita’ di farsi mandare tutta una serie di mappe, cartine, guide, itinerari consigliati delle varie citta’ del giappone {qui}. Potete selezionare sia quelle che sono visibili, sia quelle di posti che non sono segnalati su quella pagina. La busta mi e’ arrivata dopo una decina di giorni, ma e’ completa di tutto quello che avevo richiesto, anche di cose che non avevo chiesto ma che sono comunque utilissime.

Ecco qui il malloppo. Ovviamente ho rimosso il mio indirizzo… (ah potenza di Photoshop!):

L’altra meta’ del tavolo, che non si vede, e’ ugualmente piena. Piano piano sto leggendo tutto e mi sto facendo un’idea, e anche una cultura, sul Giappone. E’ vero che su internet si trova di tutto e di piu’, ma il poter avere le cartine a portata di mano, con tanto di segnalazione dei posti da vedere, evita del tempo a girare per gli uffici turistici a raccogliere informazioni varie e ti da un’idea di come organizzare il viaggio. Ti da anche un’idea delle cose alla quale non avevi pensato o che ne ignoravi l’esistenza e che invece puoi fare. Il fatto di poter studiare in anticipo quello che si va a vedere ti da una liberta’ infinita. Non so se questa cosa sia fattibile per ogni nazione (Australia, Nuova Zelanda, Cina, Francia, Portogallo, ecc ecc…) ma vale la pena informarsi prima di partire e comunque non costa niente. Sara’ che io sono una maniaca dell’organizzazione, ma questa cosa mi esalta troppo

Si si, gia’ vi sento commentare, abbiamo pure le guide del Giappone, abbiamo la Lonely Planet e Japan by Rail, ma comunque avremmo avuto bisogno delle mappe per muoverci in citta’.

Tra l’altro, per chi decidesse di andare in Giappone, consiglio l’utilizzo delle guide volontarie, sia per Tokyo {qui} che per Kyoto {qui}. Per Tokyo si puo’ chiedere di avere una guida che parli italiano, su Kyoto invece credo che sia solo in inglese, ma onestamente non mi sono informata. Su Kyoto infatti c’e’ la lista delle guide che potete contattare attraverso il sito o attraverso il loro blog / email personale. Noi ne abbiamo contattato una che fa la guida di professione, ma che a quanto pare lavora anche come volontaria. Le uniche spese sono gli spostamenti con i mezzi ed eventuali pasti. Ovviamente sto gia’ pensando a dei regalini da portare per ringraziarle, a quanto pare sono molto graditi. Ogni suggerimento e’ ben accetto

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Or the Japan National Tourism Organization

Lately my favorite hobby is the organization of our honeymoon in Japan. In some forum, I can’t remember whether in Italian or in English, I had read that it was possible to contact the Japan National Turism Organization and ask them to send off what you need to organize your trip in the land of the Rising Sun. So I started my research and I can confirm that it is absolutely true: they’ll send you maps, list of hotels ryokan, onsen and so. All at their expense.

How to: Once on the JNTO homepage, I selected English as my language and then clicked on the contact us link at the bottom of the page. You’ll see a world map where you’ll select the closest JNTO agency to your country.

In my case, I selected UK. From there, I visited the UK JNTO website through which I had the chance to select a series of maps, guides, suggested itineraries of the various cities of Japan {here}. You can select what they have on the website and those places that are not reported on that page.

You can see the envelope and it’s content above (obviously I removed my address… ah the power of Photoshop!). It came in after ten days, but it’s completed with everything I had requested, even things that I did not request but that are still useful.

The other half of the table, which is not seen, is still full.

True, on the Internet you can find everything and more, but having few maps on hand, with plenty of places to see, helps you to avoid some time wandering around the various tourist offices to gather information as well as giving you an idea of how to organize the trip.

I don’t know if this thing is feasible for all nations (Australia, New Zealand, China, France, Portugal, etc etc. …) but it’s worth giving it a try.

Yes yes, I can hear you comment, we also have the Lonely Planet and Japan by Rail, but we would need the map to move around the city anyway.

For those who decide to go to Japan, I recommend the volunteer guides, both for Tokyo {here} and Kyoto {here}. For Kyoto you can personally contact a guide through their website, their blog or email address; otherwise you can use the Visit Kansai’s webform. We decided to go for a professional one who apparently works as a volunteer too. The only expenses are travel tickets and any meal. Obviously, I’m already thinking of gifts to bring with us from Ireland to thank them for their time, apparently those are very welcome. Any suggestion is highly appreciated.

バイバイ

Ieri sera vita notturna in pieno stile dublinese. Antonio aveva prenotato da tempo i biglietti per andare a vedere l’orchestra sinfonica suonare alla National Concert Hall: qui e finalmente ci siamo andati. L’orchestra era composta da 80 strumenti circa! Erano anni che volevo andare a sentire un orchestra dal vivo, ma vivendo in Sicilia non mi e’ mai stato facile. A Roma ho visto dei musical, e pure a Dublino, ma anche dei concerti di piano, quindi ieri sera e’ stata un’emozione fortissima. L’orchestra ha suonato Mozart, Brahm e Strauss con tanto di mezzo soprano. I pezzi (giusto per gli interessati di musica classica) erano i seguenti:

Mozart Symphony No. 38 ‘Prague’
R. Strauss Four Last Songs
Brahms Symphony No. 3

Mi sa che faremo l’abbonamento perche’ ci sono altri pezzi che mi piacerebbe andare a sentire. Tra l’altro volevo andare a vedere Il lago dei cigni al Gran Canal Theatre ma come potete notare da soli i biglietti (2000 posti a sedere) sono stati venduti tutti :’(

Ritornando a ieri sera, usciti dal teatro sento un certo languorino. Cosi’ andando verso il centro riflettiamo su dove andare a cenare. Antonio suggerisce di nuovo il giapponese, ma io mi oppongo, e propongo qualcosa di alternativo, che so, indiano, cinese, koreano. Poi mi viene una brillante idea: andare a cena da Dunne & Crescenzi. La prima volta ci ero andata un paio di anni fa, con una mia amica. Costoso, e la qualita’ del cibo non era granche’. Una seconda volta ci sono stata qualche settimana fa, con le mie colleghe del corso, per una cioccolata calda. La prima che mi hanno portato era densa, stile italiano, ma troppo dolce. Cosi’ il cameriere, gentilissimo, me l’ha cambiata subito. Quella che mi ha portato dopo era la classica cioccolata irlandese, abbastanza liquida, quella che fanno al Bewley’s devo dire mi piace di piu’.

Comunque, siccome a Dublino sembra essere uno dei posti migliori dove andare a mangiare cibarie italiane, e Antonio non c’era mai stato, alla fine siamo entrati.

Stranamente per gli orari irlandesi, erano le 22:30, ci hanno fatto sedere. Abbiamo ordinato la seguente:

Un tagliere della casa come antipasto.

Ravioli al sugo di oca e risotto alle pere e al pepenero come primo.

Una fetta di torta ricotta e cioccolata come dolce.

Erano secolo che non mangiavo cosi’ male. Sara’ che nell’ultimo periodo abbiamo selezionato con cura i ristoranti in cui andare a mangiare, ma ieri sera e’ stato un vero fiasco.

Il salame milano che ci hanno portato col tagliere sembrava quello che compro al tesco (non scherzo). Il gorgonzola era di gomma, Antonio dice marca Lidl, per non parlare del prosciutto crudo asciuttissimo. L’unico salame che forse era tagliato fresco era un salame piccante, ma non ci scommetterei sopra. Il miele devo dire che mi e’ piaciuto. Antonio mi ha fatto notare che era di importazione cinese, non italiano come ci avevano detto loro, ma chissenefrega.

Passando ai primi piatti. Il mio risotto non sapeva di niente, zero. Era una poltiglia bianca inzuppata nel burro. Il pepe nero penso se lo erano dimenticati strada facendo, quanto meno le pere bollite fanno bene allo stomaco, ma sarebbe stato meglio se ci fosse stato meno burro. I ravioli di Antonio non erano malvagi, anche se a lui non sono piaciuti. Forse un po’ asciuttini, ma per lo meno avevano un sapore.

Ed infine il pezzo forte: il dolce alla ricotta e cioccolato. Questo dolce penso che la ricotta in vita sua non l’ha mai vista. Era una cosa dolcissima, secca e immangiabile. Stamattina avevo il sapore in bocca e lo sto digerendo solo ora!

Le cose che abbiamo preso erano quelle consigliate dal ristorante, con tanto di lavagnetta. Ma se le cose che consigliate non sono buone, perche’ le consigliate? E sopratutto, chissa’ come sono quelle che non consigliate!

Non ho idee su come giustificare la cosa, eppure ho sentito dire da persone sia irlandesi che italiane che questo e’ un ottimo posto italiano dove andare a mangiare, ma per noi non e’ stato cosi’. Una volta che io a casa mia mangio bene, cucino quello che voglio e non mi faccio mancare niente, diventa difficile riuscire ad accontentarsi fuori, sopratutto quando si spendono soldi.

Ancora una volta devo dire che Ciao Bella Roma resta a mio parere il miglior ristorante italiano a Dublino.

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I just called Expedia because I wanted to change a booking in Tokyo, but as my husband is the nominee in the account they wanted to talk to him. Of course they couldn’t because he is at work, so I spent 15 minutes on the phone with them, ran out of money and got nothing. Why didn’t they just say it at the very beginning of the call instead of waiting for so long? This is really frustrating.

Non ci posso credere! Quelli del ryokan a Takayama hanno detto si!!!!!!!

Lo so che vi state chiedendo per quale motivo ci voglio andare, e la risposta e’ semplice. Secondo la guida Giapponese, il festival di Takayama e’ uno dei tre piu’ importanti festival del Giappone. Lo fanno due volte all’anno, una volta ad aprile e una ad ottobre e da quello che ho capito simboleggia l’inizio del ciclo vitale (con la primavera – aprile) e la morte o fine del ciclo vitale (autunno – ottobre).

Sotto trovate un paio di foto e anche un video che vi consiglio di vedere!

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The ryokan finally answered me today. We have the room to attend the festival!

The Takayama Festival (Takayama Matsuri) is ranked as one of Japan’s three most beautiful festivals. It is held twice a year in spring and autumn in the old town of Takayama and attracts large numbers of spectators.I can’t believe we are going to be there!

The festival began 350 years ago, and it is held twice a year, once in Spring and Autumn. I couldn’t find the history of the festival, but it seems that it celebrates the start of cycle (spring = growth, new beginning, etc) and the end of the cycle (autumn = death, return, change).

According to Japan-Guide, in the evening of the first day it starts at 6.30pm with beautiful processions, floats and performances in traditional costumes.

I’ve found this exciting video on Youtube:

Is it clear that I want to go? Cool.

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As few Italian friends do not speak English, I’ll write my posts both in Italian and English.

As you already know, I’m looking for an accommodation in Takayama, because I want to attend the festival. Finally, I received an email from a ryokan based in Takayama this morning. A Japanese style room is still available for that night! It’s quite expensive though, but it doesn’t matter, I would love to attend that festival!
I’m waiting for their reply now, I’ll keep you updated!

I have emailed almost every ryokan and hotels in that area, but most of them are fully booked. It’s going to be harder than I thought.

My hubby is not very happy with me. He thinks I am obsessed.

Anyway. Not a happy bunny today.

I have 2 news. First off, yesterday I inquired the Studio Mon Katsura in Tokyo as I wanted to become a Maiko for one day. Alas, the studio is closed due to a fire accident happened back in December. Too bad.

Second one, I don’t need to call the Kaburenjo Theater in Kyoto to reserve my tickets now, I can get them when I’m there. Isn’t that marvelous?

I know this may sound boring, but I am so excited I barely think of anything else all day long. LOL

In the meanwhile, I should be studying. My next essay ‘Addiction counselling’ is due to the 19th of March, and I just can’t get my head around it. We have a case study too. I already met my guy, typed what I needed to, but I’m still procrastinating…

I have a month, I know, and I’m a last minute person, or maybe I’m only a last minute person when I am bored or I don’t like the subject. I spent more time organizing this holiday than doing anything else!

It is so strange to write in English… During the last 5 years I have met a lot of international friends, and I think it is fair to them to write a blog they can understand too.

So here we are. People are asking me why I’ve missed the ’social life’ on Facebook, Msn, forums and stuff during the last couple of weeks. The truth is that, while I should study and write, I’m planning my Honey Moon in Japan! Yay!!!

I really can’t wait to go! I wish I was already there!

We are going to stay 6 days in Tokyo, 6 in Kyoto, 6 in Fukuoka and back in Tokyo for the last 2 days. We’ll travel around by public transports but we don’t want to carry around our luggage.

A few must are:

The Ghibli Museum

Miyako Odori (Geiko and Maiko performances)

Hot Spring in Beppu

I can’t think of anything else at the moment, but stay tuned, I might write more!!!

Quella piu’ importante e’ che scrivero’ in inglese e a volte in italiano.

Enjoy.